Созданная учёными Иллинойского университета технология, основанная на изменении способа работы цифровой памяти, потребляющей большую часть заряда, позволит снизить на 99% количество потребляемой энергии запоминающими устройствами, что на практике, например, даст возможность мобильным устройствам работать значительно дольше на одном заряде аккумулятора.
Дело в том, что количество потребляемого электричества масштабируется в зависимости от объёма памяти. И с помощью наноразмерных контактов инженерам и удалось достичь гораздо меньшего потребления энергии. Для подведения питания к материалу, ученые использовали углеродные нанотрубки, а не металл. Минимальные размеры проводника из металла, доступные для нынешних технологий, составляют 50 нанометров. Размеры же нанотруки не превышают 1-5 нанометров в диаметре. Естественно, это значительно снижает размеры устройства, равно как и энергопотребление. Теперь для того, чтобы можно было управлять битами (т.е. отдельными участками халькогенидов), требуется минимальный ток от 0,5 до 5 микроампер. Расход же количества энергии на изменение фазового состояния вещества составляет в таком случае максимум один фемтоджоуль.
«Я думаю, любой, кто имеет дело с большим количеством зарядных устройств и вынужден заряжать электронику каждую ночь, мечтает о сотовом телефоне или ноутбуке, который работал бы от одного заряда аккумулятора в течение недели или месяца. Развитие их разработки позволит, в конце концов, достичь такой энергоэффективности, при которой телефону будет достаточно одной лишь солнечной, кинетической или тепловой энергии для полноценной работы.», – сказал профессор Эрик Поп (Eric Pop), руководитель проекта.
К слову, созданное по этой технологии устройство хранит информацию и после выключения питания, что позволяет применить такой же принцип и в создании модулей памяти, действие которых аналогично современным flash-устройствам. Flash-память, по словам учёных, исчерпала свои возможности, подошла к технологическому пределу, и теперь нужно создавать что-то принципиально новое.
Работа над этой технологией ведётся уже больше года научно-исследовательскими институтами и коммерческими компаниями. К примеру, компании Samsung и Numonyx в скором времени обещают представить свои первые устройства на основе халькогенидов. Но пока большая часть прототипов модулей памяти нового принципа потребляет достаточно много энергии, в некоторых случаях больше, чем flash-память современных устройств. А учёные занимаются вопросом масштабирования технологии для её коммерческого использования и повышением надежности. И в случаи успеха, известные нам устройства памяти и исчезнут, будучи замененными более ёмкими и менее “прожорливыми” устройствами.