Существенным недостатком популярных спутниковых “тарелок” можно считать их размер и сложность установки. Но прогресс не стоит на месте и учёные нашли возможный способ решения этих проблем.
Достоинством такого чипа также является отсутствие необходимости наводить его на спутник. Все необходимые настройки производятся программным способом, и массив мини-антенн нацеливается в нужную точку небосвода самостоятельно. Такой чип может применяться и в системах цифрового радиовещания, и в мобильных устройствах. Он позволит плоским антенным решеткам без проблем принимать сигналы со спутника и обеспечивать пользователям спутниковое телевидение без громоздких тарелок. Такую антенную “решётку” можно будет можно устанавливать даже на крыше машины, и она будет работать без помех, даже когда машина будет в пути.
Сам чип играет роль сети, которая объединяет все мини-антенны, а для обработки сигнала используются миниатюрные процессоры, установленные по всему кристаллу чипа. Усиление сигнала, ликвидация наводок и прочие задачи выполняются программно. Он представляет собой систему с минимальным энергопотреблением. Как видим, этот чип является новым типом сетевого оборудования, которое позволяет разместить целую компьютерную сеть на площади в несколько квадратных миллиметров.
Хотя, если разобраться, то в некотором роде эта разработка схожа с проектом “LOFAR”. Большое количество антенн, распределенных по северо-восточному побережью Голландии, и связанных между собой в единую систему. Программа управления самостоятельно “решает”, какие антенны должны работать, а какие можно отключить, формируя максимально эффективную систему для получения сигнала. Но отличием чипа от LOFAR-варианта являются, конечно же, масштабы – разработка голландца не нуждается в большом количестве вычислительных мощностей или сетях скоростной передачи данных.
В настоящее время дальнейшим совершенствованием чипа занимается компания Recore Systems, коммерческое подразделение голландского университета Твенте, чьим воспитанником является автор проекта.