Основатель компании Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson) объявил, что коммерческие туристические полёты за пределы земной атмосферы будут организованы уже в этом году.
По заявлению британского миллиардера, Virgin Galactic сейчас работает над всесторонним тестированием суборбитального космического корабля SpaceShipTwo, который и будет отправлять туристов в космос.
Космический аппарат будет подниматься в воздух на “спине” самолёта-носителя, а по достижении определённой высоты отделится от него, и самостоятельно поднимется до отметки в 100 км.
Транспорт для космических экскурсий
Там космические туристы смогут ощутить невесомость и полюбоваться из иллюминатора на нашу планету. На борту в один полёт будут отправляться 8 человек: 2 члена экипажа и 6 пассажиров.
Первые коммерческие полёты, впрочем, будут дороговаты – ориентировочная цена билетов колеблется в районе $200 тыс. Очевидно, со временем их стоимость станет куда более приемлемой.
Основатель Virgin Galactic планирует в перспективе организовать на аппаратах SpaceShipTwo перелёты между наземными пунктами, находящимися на большом расстоянии друг от друга. Брэнсон отметил, что благодаря орбитальным скоростям время таких перелётов сократится в разы.