Инженеры NASA, учёные Стэнфордского университета и разработчики DARPA испытывают технологию, которая позволяет людям карабкаться по абсолютно гладким стеклянным стенам.
Система, разработанная под впечатлением от ящериц-гекконов, которые могут часами висеть на гладком потолке, имитирует структуру лап этих земноводных, благодаря наличию пучка из синтетических волосков, называемых стебельками.
Кончик каждого стебелька представляет собой крошечную присоску – таким образом, как только захватам сообщается некоторая сила, поверхность контакта волосков и объекта увеличивается и они сцепляются. В то же время, стоит уменьшить силу надавливания – и «хватка» ослабляется.
По сути, устройство, как и конечности ящериц, используют тип молекулярного притяжения, известный как сила Ван-дер-Ваальса.
Предполагается, что новое изобретение будет, в первую очередь, использовано в космосе для захвата и утилизации мусора, который скапливается на орбите Земли. Система может захватывать и собирать даже те космические объекты, которые находятся в состоянии постоянного вращения.
Захваты, в перспективе, станут частью единой системы очистки орбиты, собирая остатки космических кораблей, ступеней ракет и прочий мусор. Все эти объекты будут доставлены на Землю и переработаны.
Ранее NASA, выложило в Интернет завораживающее видео, на котором отображается весь космический мусор на орбите Земли.