В отличие от Google и Apple, компания IBM, хотя и является одной из старейших в отрасли, не может похвастать столь же захватывающей историей. Тем не менее, интересные факты есть и про неё.
1. IBM основана в 1911 году в результате объединения сразу трёх компаний — Computing Scale Company of America, International Time Recording Company и TMC (Tabulating Machine Company). В результате появилась компания с названием CTR (Computing Tabulating Recording), занимавшаяся выпуском самой разнообразной продукции — от настенных часов до мясорезок.
2. Название IBM появилось в 1924 году после того, как основной сферой деятельности CTR стали табуляционные машины (приспособление для автоматической обработки информации, нечто вроде примитивного аналогового компьютера), которые продавались уже не только в США, но и в Канаде. В результате решено было переименовать компанию в International Business Machines (IBM).
3. Во время Второй мировой войны компания IBM активно занималась производством оружия. Так, ею было произведено огромное количество карабинов М1, которые использовались американскими солдатами на полях сражений Европы и Азии.
4. Самой первой ЭВМ производства IBM был Marc I, вошедший в историю как первый программируемый компьютер, созданный в США. Это было электромеханическое устройство весом более 20 тонн. Для вычислений использовались реле, во время работы компьютер производил страшный шум. Построен он был в 1944 году.
5. Первой полностью электронной ЭВМ компании стала модель IBM 701, построенная с использованием радиоламп. Это устройство также вошло в историю и как первая ЭВМ, работавшая с языком программирования высокого уровня Fortran, используемым и поныне в научных вычислениях. Важно, что IBM 701 создавалась для коммерческого применения, компания полностью переключилась на производство вычислительной техники, отказавшись от других направлений.
6. IBM принадлежит заслуга создания первого в истории жёсткого диска. Произошло это в 1956 году — IBM 350 RAMAC. Первая модель имела ёмкость в 5 МБ и состояла из 50 пластин, диаметром 24 дюйма каждая, со скоростью вращения 1200 rpm. Её общий вес составлял 971 кг. Стоимость использования такого устройства была столь высока, что далеко не каждая организация могла позволить себе такую роскошь. В результате появилась услуга по сдаче жёсткого диска в наём — 3200 долларов/месяц.
7. Первыми универсальными компьютерами в истории были устройства, входящие в семейство IBM System/360, представленное в 1964 году. До этого никто не производил компьютеры сериями, они проектировались каждый раз по-новому, с учётом поставленных задач. Соответственно и программировать их нужно было по-разному. Внедрение же IBM System/360 позволило добиться небывалого до этого уровня стандартизации и совместимости.
8. Выпустив семейство System/360, IBM пообещала всем заказчикам, что написанный для этих ЭВМ программный код можно будет запускать и на последующих, более новых моделях. Обещание было сдержано — программы, разработанные в те годы, прекрасно выполняются даже на новейших мейнфреймах IBM System Z, впервые представленных в 2000 году!
9. В 1975 году IBM представила первый в мире портативный компьютер, размещавшийся на рабочем столе — модель 5100. Компьютер оснащался встроенным 5-дюймовым монитором, имел 16-битный процессор IBM PALM с частотой 1,9 Мгц и 64 Кб ОЗУ и 64 Кб ПЗУ. Стоимость устройства составляла 20 000 долларов, а весило оно 24 кг. Потребителей это предшественник персональных компьютеров не заинтересовал по определению.
10. Представленный в 1981 году самый первый персональный компьютер компании IBM PC был откровенно «топорным». Устройство не могло похвастаться ни производительностью, ни дизайном, ни возможностями. Этот компьютер вызвал целый ряд насмешек со стороны компании Apple. Тем не менее, уже через несколько лет рынок РС оказался самым быстрорастущим.
11. IBM не запатентовала ничего из связанного с IBM PC. Как следствие появилось множество сторонних компаний, которые стали массово производить различные клоны. Именно это и сделало рынок РС столь обширным.
12. В 1986 году IBM перестала быть лидером на ею же созданном рынке РС. Впоследствии компания предприняла попытку отыграться, представив серию компьютеров PS/2, работавших под управлением системы OS/2. Успеха это начинание не имело. Всё что осталось от серии — разъёмы PS/2, до сих пор использующиеся для подключения клавиатур и мышей.
13. Некоторое время IBM проявляла немало активности на рынке компьютеров РС и принтеров для них. Однако впоследствии решено было отказаться от работ в данном направлении, как не приносящих достаточно (по меркам IBM) прибыли. В результате производство принтеров было выделено в самостоятельную компанию Lexmark (в 1991 году), а компьютерный бизнес продан китайской Lenovo (в 2005 году).
14. Слоган «Think!» появился в 1930 году. Правда, тогда он выглядел как «I think, therefore IBM. Think». Придумал его Томасом Уотсон, занимавший в те годы должность СЕО компании. Впоследствии Apple, с целью подчеркнуть свой нонконформизм, создала свой слоган «Think Different» именно как противопоставление слогану IBM.
15. Сегодня основными направлениями деятельности IBM являются производство суперкомпьютеров, мейнфреймов, а также разработка IT-сервисов и предоставление консалтинговых услуг. Причём именно последнее и приносит компании наибольшие доходы, превышающие доходы от остальных подразделений вместе взятых.