Корпорация Google выбрала команды, которые будут бороться за денежные призы состязания луноходов Google Lunar X Prize. При этом сами соревнования пройдут непосредственно на Луне.
На промежуточный призовой фонд в размере $6 млн претендуют японская компания Hakuto, индийская Team Indus, немецкая Part-Time Scientists и две американские: Astrobotic и Moon Express.
Соревнования луноходов пройдут в три этапа: посадка, подвижность и фотовидеосъемка. В каждом из них одержать победу могут несколько команд.
Ещё до начала прикладных испытаний пройдёт так называемый «кубок конструкторов» – соревнование Milestone Prizes, в ходе которого жюри оценит степень готовности луноходов, созданных и представленных командами.
В непосредственном соревновании за главный приз примут участие уже восемнадцать команд. «Гран-при» Lunar X Prize получит та команда, чей луноход первым совершит мягкую посадку на Луне, проедет по ней, как минимум, 500 метров и передаст на Землю фотографии и видео.
Выдача всех призов состоится в сентябре 2014 года.
Тем временем, Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США, более известное как NASA, объединит усилия с частными компаниями для начала исследований и добычи ценных ресурсов на Луне.