Американская компания Altaeros испытывает летающий ветрогенератор – аэростат, который поднимается в воздух и производит электроэнергию за счёт вращения турбины ветром.
«Летающая электростанция», как уже окрестили новый ветрогенератор, по форме похожа на авиационную турбину, но в отличие от турбины генератор изготовлен из ткани и наполнен гелием.
На аэростате укреплен пропеллер, примерно такой же, какой используется в наземных ветряках. Производство электроэнергии проходит по тому же принципу: ветер вращает лопасти генератора, вырабатывая электричество.
Предполагается, что аэростат будет зафиксирован тросом-кабелем и сможет подниматься на высоту в 600 метров – там эффективность его работы вдвое превысит показатели наземных ветряных установок.
Помимо генерации электроэнергии аэростат может собирать данные о погоде, состоянии атмосферы, быть базовой станцией сотовой связи и точкой доступа к Интернету.
Аэростат хорошо защищён от различного рода внешних воздействий и может применяться в сложных погодных условиях.
В первую очередь аэростаты-ветрогенераторы будут развёртываться в зонах, пострадавших от стихийных бедствий, быстро обеспечивая автономную подачу электричества.