В США стартовал эксперимент NOvA с применением частиц нейтрино – гигантский детектор “увидел” первые нейтрино, пролетевшие более 800 км. под землёй от ускорителя в окрестностях Чикаго.
Проект NOvA (NuMI Off-Axis Electron Neutrino Appearance) заключается в том, что в коллайдере Теватрон, который расположен возле Чикаго, разгоняют протоны и направляют их в графитовую мишень, где рождается пучок нейтрино – самый мощный в мире поток нейтрино высоких энергий.
После чего эти нейтрино фиксируют два детектора – ближний и дальний. Именно дальний детектор и увидел первые нейтрино.
Дальний детектор установлен на расстоянии 810 км. от коллайдера, в северной Миннесоте – он состоит из огромного количества пластиковых панелей, которые занимают площадь в две баскетбольные площадки.
Пустоты в панелях заполнены миллионами литров жидкого сцинтиллятора – вещества, дающего вспышки при поглощении частиц. Эти вспышки, в свою очередь, улавливаются фотодетекторами.
В рамках проекта NOvA исследователи хотят изучить свойства нейтрино, в частности, их осцилляцию, способность превращаться из одного типа в другой.
Учёные считают, что изучение этого процесса поможет понять, почему антиматерия во Вселенной исчезла, а материя сохранилась. Кроме того, исследователи попытаются измерить массу нейтрино.
Уточним, что нейтрино – это нейтральная фундаментальная частица с полуцелым спином, участвующая только в слабом и гравитационном взаимодействиях, и относящаяся к классу лептонов.