Земля почала обертатися настільки швидко, що вчені серйозно обговорюють можливість зробити те, чого ще ніколи не робили — забрати одну секунду зі світового часу.
З початку року вже було зафіксовано кілька надзвичайно коротких днів. Дев’ятого та двадцять другого липня доба скоротилася приблизно на 1,3 та 1,4 мілісекунди відповідно. А п’яте серпня може виявитися ще коротшим — майже на півтори мілісекунди, як прогнозує сайт timeanddate.com.
Це вкладається у тенденцію, яку спостерігають із 2020 року. За словами Дірка Пістера з Німецького національного метеорологічного інституту, дні стали трохи коротшими, ніж у попередні півстоліття. Причини цього складні та залежать від багатьох факторів, включаючи положення Місяця, Сонця та особливості гравітаційного поля Землі. П’ятого серпня, наприклад, Місяць перебуватиме далі від екватора, що прискорить обертання планети.
Хоча в масштабах мільярдів років обертання Землі поступово сповільнюється через віддалення Місяця, останні кілька років спостерігається протилежна картина. Йдеться всього про мілісекунди, але в таких сферах, як GPS, банківські системи, телекомунікації, астрономія та енергетика, навіть такі незначні відхилення можуть викликати серйозні збої. Робота цих систем синхронізується з координованим всесвітнім часом — UTC, який розраховується більш ніж за чотири сотні атомних годинників, здатних фіксувати час з точністю до наносекунд.
Щоб компенсувати накопичені відхилення між атомним часом та реальним астрономічним, іноді доводиться додавати так звану додаткову секунду. Ця практика з’явилася в 1972 році, але з того часу технології зробили крок далеко вперед, і додаткова секунда стала джерелом проблем. Як розповіла Патриція Тавела з Міжнародного бюро заходів та терезів, такі вставки нерідко викликають збої в комп’ютерних системах. Особливо це торкається авіації, де навіть найменша нестикування може призвести до збоїв у розкладі. Проблема в тому, що різні країни по-різному реалізують додавання цієї секунди.
У 2022 році міжнародна спільнота вирішила відмовитися від практики додавання зайвої секунди до 2035 року. Але тепер постало питання зворотного характеру — що робити, якщо Земля обертається надто швидко. У такому разі може знадобитися «негативна» додаткова секунда, тобто видалення однієї секунди із системи часу UTC, якщо астрономічний час починає випереджати атомний. Однак з такою процедурою ще ніколи не стикалися, і необхідне програмне забезпечення не було протестовано.
На думку Джуди Левіна з Національного інституту стандартів і технологій США, сама собою система додаткових секунд завжди викликала труднощі, а ідея негативної секунди несе ще більші ризики. Дарріл Вейтч з Університету технологій Сіднея вважає, що навіть позитивні додаткові секунди важко вписуються в чинну цифрову інфраструктуру, а негативні можуть лише посилити ситуацію.
Хоча малоймовірно, що негативна секунда знадобиться вже цього року, у перспективі таке рішення цілком можливе. За оцінкою Левіна, ймовірність її запровадження протягом найближчих десяти років становить близько 30 відсотків. Однак багато залежить від того, чи скасують leap-секунди зовсім, і як зміниться клімат Землі. Адже танення льодів та перерозподіл маси води можуть, навпаки, уповільнити обертання планети.
Вейтч підкреслює, що в довгостроковій перспективі Земля все ж таки схильна сповільнюватися. Хоча нинішнє прискорення може тривати ще довго, не можна точно сказати, скільки саме — може йтися навіть про десятиліття.
Більше цікавого:
- Як нагрівається Земля: невтішна історія спостереження за температурою на планеті
- Пристрої на основі AI, які допомагають боротися з глобальним потеплінням
- Як буде виглядати Земля без води? Відео
Джерело: Time And Date