Департамент транспортных средств штата Невада (Nevada Department of Motor Vehicles, DMV) выдал Google разрешение на тестирование на дорогах общественного пользования беспилотных автомобилей. Таким образом, компания стала первой, кому удалось получить подобную лицензию.
Это стало возможно благодаря новому закону, принятому в штате в конце прошлого года, который разрешает использование полностью автоматического транспорта с целью проведения тестирования. Власти штата уверены, что технический уровень этой техники уже достаточно высок для того, чтобы не бояться аварий. Впрочем, люди при этом присутствовать всё равно должны. Два человека, один из которых сидит на месте водителя и может в случае возникновения критической ситуации взять управление на себя. Второй – наблюдает за тем, как себя ведут все системы (см. видео)
Компания, пожелавшая провести подобное тестирования, должна будет внести $ 1 млн. в качестве страхового взноса, а также предоставлять информацию относительно маршрута, по которому будет двигаться автомобиль и максимум подробностей, касающихся особенностей проведения испытаний.
Google сообщает, что вначале на дорогах появятся шесть автомобилей Toyota Prius. Несколько позднее к ним присоединятся также Lexus RX450h и Audi TT. Таким образом в тестировании будут участвовать сразу восемь автомобилей.
Особенностью всех этих автомобилей будет наличие большого количества датчиков, GPS-навигатора и сложнейшей системы, отвечающей за процесс управления. На крыше каждого из них установлены приспособления для наблюдения за обстановкой на дороге. Также характерной особенностью этих автомобилей в штате Невада станет наличие красного номерного знака с символом бесконечности. Ожидается, что когда испытания будут закончены и подобные автомобили станут привычным явлением, цвет номерных знаков изменится на зеленый.
Компания уже достаточно давно занимается разработкой своих «беспилотных» автомобилей. И за всё время был лишь один инцидент, когда переоборудованный автомобиль Toyota Prius, преодолев почти четверть миллиона километров, всё же угодил в аварию (дело была на дорогах Калифорнии, закрытых для частного использования). Произошло это в августе прошлого года, а с тех пор была проделана колоссальная работа по исправлению и устранению недочетов.