У розпал холодної війни ЦРУ вирішило використати кота для стеження за радянськими дипломатами. Ідея була простою і при цьому досить божевільною: тварина мала підійти до потрібних людей, посидіти поруч і непомітно записати розмову. Проєкт назвали Acoustic Kitty.
На перший погляд, весь план упирався не в техніку, а самого «агента». Кішка погано підходить для роботи, де потрібна дисципліна. Собаку можна привчити до маршруту, команди та чіткої реакції. З кішкою так майже не буває. Тварина робить те, що цікаво їй самій, а не те, що важливе для куратора операції. Саме тому ідея виглядала сумнівно з самого початку: для розвідки потрібен виконавець, який не зірветься через випадковий шум, птицю, запах їжі або раптове бажання піти в інший бік.
Проте ЦРУ спробувало довести задум до робочого стану. За спогадами учасників, у тіло кота вбудували передавач і фактично перетворили його на живий радіомікрофон. Далі починаються розбіжності. Колишній співробітник ЦРУ Віктор Марчетті пізніше розповідав, що на першому ж завданні кіт вибіг на дорогу і загинув під машиною, так і не діставшись мети. Дресирувальник Боб Бейлі з цією версією не погоджувався. Він стверджував, що проєкт не був повним провалом і що кішку вдалося привчити прислухатися до людської мови, менше відриватися на сторонні звуки та проходити потрібний маршрут хоча б на короткій дистанції.
Крім цих оповідань, сучасні дослідники мають ще й документ ЦРУ, опублікований зі значною відсутністю даних. З нього випливає, що кішок справді навчили проходити невеликі відстані по команді. При цьому фінальний висновок у документі звучить уже без жодної романтики: для реальної розвідки програма не підходить. Інакше кажучи, базове дресування здійснити вдалося, але для спецслужби, якій потрібен контрольований результат, цього не вистачило.
Причина цілком зрозуміла, якщо згадати, як взагалі складалися стосунки людини з кішками та собаками. Собак століттями виводили під конкретні завдання: пасти худобу, приносити здобич, допомагати людині у роботі. Слухняні, уважні до команд та готовність співпрацювати закріплювалися відбором. З кішками історія була зовсім іншою. Вони прийшли до людей самі, коли поряд із зерносховищами з’явилися миші та щури. Люди не заперечували, бо такий сусід був для них корисний. На цьому співробітництво здебільшого й будувалося. Котів майже не виводили під завдання, де треба беззаперечно слухатись господаря, чекати команди та діяти за заданим сценарієм.
Фахівець із поведінки кішок Стівен Квандт пояснює різницю ще простіше. Собаці часто подобається робити те, про що просить людина. Для неї сама спільна робота може бути нагородою. Для кішки, знову ж таки, головне, щоб дія подобалася їй самій. Чуже схвалення для неї не надто важливе. З цієї причини тварина може чудово зрозуміти, чого від неї хочуть, і все одно не зробити нічого корисного. Не зі шкідливості, а просто тому, що немає внутрішньої потреби підлаштовуватися під людину.
Привчити кішку до окремих трюків все ж таки можна. Для цього зазвичай використовують клікер: у момент потрібної дії лунає клацання, а відразу після нього йде ласощі. Поступово кішка пов’язує звук із нагородою і починає краще розуміти, яку поведінку від неї чекають. За таким принципом тварин вчать для зйомок, шоу та інших завдань, де потрібна повторювана, але коротка і досить проста дія. Метод працює, поки хвостатий має мотивацію.
Але шпигунська робота потребує точності, стійкості та контролю над ситуацією. Потрібно, щоб тварина підійшла до потрібної людини, затрималася поряд стільки, скільки потрібно, не відволіклося на перехожих, транспорт, запахи та випадкові звуки, а потім не зірвало завдання у найважливіший момент. Acoustic Kitty зрештою показав просту річ: навіть якщо техніка працює, весь план руйнується, коли головний учасник не збирається грати за чужими правилами.
Більше цікавого:
- Пристрій для розмови з домашніми улюбленцями: чи дійсно тварини розуміють людську мову?
- Як папуги вчаться говорити, і чи розуміють вони свою мову?
- Casio представила Moflin — пухнастого електронного вихованця зі штучним інтелектом
Джерело: Popular Science