Джефф Берковичи в своей колонке для Forbes упоминает о проявлениях сексизма в сегменте венчурного инвестирования в проекты из Кремниевой долины.
Проблема, о которой рассказала на правах анонимности основательница одного из стартапов, не нова. Пренебрежительное и потребительское отношение к женщинам-предпринимателям не как к равным, а как к скучающим дамочкам, которые вдруг решили заполучить много денег, пользуясь своими женскими «прелестями», — одна из «тёмных сторон» Кремниевой долины.
По словам бизнесвумен, случаи домогательств и сексизма в поведении и суждениях встречаются неоднократно. Осложняет ситуацию тот факт, что основательница стартапа не может подать в суд за домогательства на рабочем месте от инвесторов или деловых партнёров — часто это происходит в неявной форме, а судиться придётся разве что с конкретным человеком, но не с компанией.
Поиск средств под собственный проект нередко заканчивается неприятными разговорами и инцидентами: по словам анонимной женщины-предпринимателя, с которой говорил журналист Forbes, индустрия венчурного капитала целиком контролируется мужчинами с комплексом «альфа-самца». И это при том, что женщины точно так же работают по выходным и даже больше, чем мужчины — ведь конкуренция высока в индустрии в целом, а доказывать своё право на место под солнцем приходится вдвойне, если ты носишь каблуки.
Героиня этой истории с командой выпустила Android-приложение весной и начала искать инвесторов для посевного инвестирования. Уровень скачиваний приложения в 52 странах и выручки от загрузки достиг ожидаемых размеров, дела у стартапа шли неплохо, проект даже «вышел в плюс». Бустреппинг на протяжении полутора лет при старте с менее чем 10 тысяч долларов в банке — отличный результат для такого проекта, полагает она. Поэтому предприниматель решила переключиться на активный постоянный поиск инвесторов.
Рассылка писем потенциально заинтересованным инвесторам завершилась приглашением одного из них встретиться, чтобы обсудить детали возможного соглашения о капиталовложениях в проект. Правда, будущий инвестор позвал ее домой, мотивируя тем, что ему не с кем оставить детей, и предложил встретиться вечером. Выбрав неяркий макияж и скромный наряд, который бы не говорил ни о чём, кроме профессионально-делового подхода, героиня истории отправилась на встречу с будущим (как предполагалось) “бизнес-ангелом”.
Никаких детей дома не оказалось, а вскоре после начала разговора “бизнес-ангел” решил вести себя «не по-ангельски»: от намёков перешёл к более активным попыткам приобнять и затащить женщину на диван. В ответ на возмущение и слова о том, что подобное поведение недопустимо, приставания он прекратил, но заметил, что озвучивать ситуацию или жаловаться кому-то не стоит: рынок, мол, маленький, все друг друга знают, и потому не особо стоит надеяться на инвестиции от любого из игроков, если она решит распускать какие-то слухи.
Печально, но это работает: нечто вроде круговой поруки и взаимного сексизма в сочетании с жаждой получения венчурного капитала в обмен на унижения и молчание. Кто поверит девушке-новичку, если она обвинит именитого венчурного капиталиста в домогательствах?
На встречи приходится надевать золотой браслет или обручальное кольцо (даже если нет жениха или мужа), чтобы столкнуться скорее с парой шуток о супруге, чем с домогательствами. Журналист Forbes отмечает, что стартаперы-мужчины могут одеваться и вести себя так, как посчитают нужным. Цукерберг может ходить в сланцах и джинсах; молодые предприниматели, которые ему подражают, одеваются как хотят — но только не женщины. Слишком женственный наряд — «легкодоступна», слишком чопорный — «закомплексована». При попытках отстаивать свои взгляды или манеру поведения можно стать жертвой сокращения персонала или вообще потерять компанию (как это уже случилось с женщинами-менеджерами Уитни Вульф, Кэтрин Миншу и Хайди Ройзен, которых «выкинули» из собственных проектов).
А чего стоит утверждение 28-летнего Джастина Мэтина о том, что женщина в роли сооснователя в дейтинг-сервисе Tinder — это «курам на смех» и «обесценивает весь проект»?
Отчасти в ситуации виноваты все стороны: и мужчины, и женщины, и главные «воротилы» венчурного рынка. По мнению колумниста Forbes, сексизм в венчурной индустрии нельзя искоренить какими-то приказными мерами. Нужно взаимоуважение и отказ от стереотипного позиционирования (заметим, что подобные проблемы с гендерным неравенством наблюдаются не только в стартап-движении).
Касательно украинского рынка пока никто не проводил взвешенного изучения этой проблемы. Стартапы и связанная с ними индустрия разработки и финансирования онлайн-проектов в Украине остается чисто «мужской» отраслью: женщин в отрасли немного, и они скорее составляют исключение (особенно если речь идет о руководителях IT-компаний или команд). Хотя во многих отраслях женщины наверняка могли бы справиться с IT-проектами не хуже, чем мужчины.