Ідея доставляти посилки за допомогою дронів не нова, але масштабувати цю послугу непросто. Китайська Meituan робить ставку на міські квартали із щільною забудовою – мабуть, найскладніше середовище для безпілотників. Це має сенс у Китаї, де багато густонаселених висоток, а їжу замовляють майже щодня.
Зейі Ян із MIT Technology Review протестував доставку на собі та розповів про свої враження.
Я стояв посеред жвавого району міста Шеньчжень (Китай), оточеного кількома хмарочосами, спостерігаючи за жовто-чорним безпілотником. Він приземлився на кіоск самовивезення розміром із торговий автомат, верхня частина кіоску відкрилася, і безпілотник опустив у нього білу картонну коробку з моїм напоєм.
Я зробив замовлення пів години тому, і в додатку було написано, що його буде доставлено дроном о 14:03. Мій чай прибув точно вчасно.
Сервісом керує Meituan, найпопулярніша платформа доставки їжі у Китаї. У 2022 році компанія найняла близько 6 млн співробітників для виконання мільярдів замовлень. Але з 2017 року вона також працює над доставкою за допомогою безпілотників. У південному місті Шеньчжень така послуга доступна вже півтора року.
Доставка дронами цікавить багатьох:
- Amazon вперше запропонувала запустити її ще у 2013 році, але проєкт зупинився через нормативні обмеження та відсутність попиту.
- Компанія Wing, що належить материнській компанії Google Alphabet, досягла більшого успіху і здійснює доставку безпілотниками на трьох континентах.
- Walmart також підтримує кілька стартапів з безпілотними літальними апаратами, щоб вони експериментували з доставкою продуктів.
Meituan відрізняється від цих проектів тим, що вирішила запропонувати доставку дронами у міських кварталах із щільною забудовою – мабуть, найскладніших умов. Такий підхід має сенс у Китаї, де більшість займають багатоквартирні висотки у густонаселених містах, і багато хто щодня замовляє доставку їжі.
Щоб послуга працювала за таких умов, Meituan не пропонує доставку до будинку. Натомість компанія встановила кіоски самовивезення поруч із житловими або офісними будинками. Дрони доставляють посилки до кіосків, що вміщають відразу кілька посилок.
Нехай це не так зручно для споживачів, зате кожен безпілотник може літати заздалегідь заданим маршрутом, від стартового майданчика до кіоску, що значно полегшує навігацію міськими районами.
У 2022 році Meituan здійснила понад 100 тисяч доставок безпілотниками у Шеньчжені. Мій власний досвід не був бездоганним: спочатку я випадково зробив замовлення в ресторані, який знаходився надто далеко, а друга спроба провалилася, тому що я мимоволі замовив у неробочий час (дрони вирушають спати о 7-й годині вечора).
Втім, для деяких жителів Шеньчженя та продавців доставка за допомогою дронів більше не є новинкою – це просто частина повсякденної рутини. Прогрес Meituan показує, що регулярна доставка дронами у містах можлива, хоча це вимагає деяких компромісів, коли справа доходить до досвіду користувача.
Як усе відбувається? Я відвідав один із майданчиків для запуску безпілотників компанії, щоб побачити все на власні очі.
Аеропорт на даху
Meituan має п’ять хабів для безпілотників у Шеньчжені. Мій чай привезли з того, що був зовсім неподалік, на даху гігантського торгового центру. Цей майданчик використовується як аеропорт для безпілотників та жменьки допоміжного персоналу.
Процес поєднує людську та автоматизовану працю.
- Як тільки система отримує замовлення (клієнти замовляють певні товари, для яких у додатку зазначений цей тип доставки), кур’єр (людина) вирушає до ресторанів, розташованих кількома прольотами нижче в торговому центрі, щоб забрати замовлення та доставити його на стартовий майданчик.
- Складальник складає їжу та напої у стандартну картонну коробку, зважує її, щоб переконатися, що вона не надто важка, запечатує коробку та передає іншому працівникові, який спеціалізується на роботі з безпілотниками.
- Другий робітник поміщає коробку під дрон і чекає, доки він зафіксує її.
Все, що відбувається після, дуже автоматизовано, пояснює Мао Іньянь, директор служби доставки безпілотних літальних апаратів в Meituan. Рухом дронів управляє центральний алгоритм, а маршрути заздалегідь визначено.
«Ви можете заздалегідь, з точністю до секунди, знати, де буде знаходитись кожен безпілотник і яка у нього швидкість, тому клієнти можуть розраховувати на час прибуття з відхиленням у дві секунди замість 3 або навіть 10 хвилин (коли йдеться про традиційну доставку)», – розповідає Мао Іньянь.
Компанія має централізований диспетчерський пункт у Шеньчжені, де співробітники можуть взяти на себе управління дроном в екстреній ситуації. Нині у неї понад сотня безпілотників, які можна використовувати для доставки вантажів містом. У середньому один оператор стежить за 10 безпілотниками одночасно.
Мао зазначає, що не вся людська праця може чи має бути замінена машинами. Але зробити процес ще більш автоматизованим, наприклад передати роботам завантаження посилок на дрони та заміну батарей: «Нашій команді доводиться нахилятися по сто разів на день, щоб завантажити посилку та поміняти батарейки. Людські тіла не призначені для таких рухів.
«Наше бачення в тому, щоб перетворити стартовий майданчик на повністю автоматизовану заводську збірну лінію, — каже він. — Єдиним завданням для людей складе нестандартні харчових продуктів та напоїв в пакувальну коробку».
Нормативні та економічні обмеження
Сьогодні залишилося мало технічних перешкод для доставки харчових продуктів та посилок за допомогою БПЛА, каже Джонатан Робертс, професор робототехніки Квінслендського технологічного університету в Австралії, який досліджує дрони з 1999 року.
«Ми безперечно можемо забезпечити надійну доставку за допомогою безпілотників, але чи має це фінансовий сенс, сказати важко», — зазначає Джонатан Робертс.
Вибір місця часто залежить від нормативного регулювання. У 2002 році Австралія стала першою країною у світі, яка ввела закон про безпілотні літальні апарати. Закон дозволяв університетам та компаніям експериментувати з безпілотниками, якщо вони отримували офіційні ліцензії.
«Таким чином, Австралія тоді була ідеальним місцем для проведення тестування», — каже Робертс. Ось чому компанія Alphabet Wing випробувала та запустила тут доставку дронами раніше, ніж у будь-якій іншій країні.
Схожа історія сталася й у Meituan. Муніципальна влада Шеньчженя створила надійний ланцюжок постачання для виробництва безпілотників і особливо дружньо ставляться до галузі. Крім того, уряд Китаю дозволив особливим економічним зонам, серед яких і це місто, виявляти велику гнучкість у регулюванні комерційних безпілотників.
Ось чому Meituan проводить більшу частину своїх експериментів тут. Компанія тільки-но відкрила новий маршрут у Шанхаї та час від часу запускала безпілотники в інших містах, але Шеньчжень залишиться головним простором для тестів.
Втім, законодавство просто дозволяє доставку безпілотниками. Економіка визначає, чи ця ідея втілиться в життя — і наскільки довгостроковою вона буде.
Ряд компаній, таких як Wing, проводять випробування у передмісті, де проживають забезпечені мешканці, але традиційна доставка є неефективною. Цю модель важко відтворити у Китаї з переважно міським населенням. Деякі гравці, наприклад JD та SF Express, вирішили почати з селищ, де інфраструктура наземного транспорту розвинена слабо, а БПЛА можуть заповнити нішу.
Такий підхід може не мати сенсу, якщо мета – заробити якнайбільше: «Якщо ви подивитися на загальну кількість доставок у сільській місцевості та містах, ви побачите, що вони відрізняються, можливо, на два порядки», — каже Мао. Але водночас по місто доставляти посилки дронами не так ризиковано.
«Раніше промисловість уникала міських районів, тому що технології були недостатньо розвинені, щоб гарантувати їхню безпеку», — говорить Мао. До того часу, коли він приєднався до Meituan, щоб очолити команду доставки дронів у 2019 році, він дійшов висновку, що технологія стала досить безпечною для роботи в містах.
До цього часу не надходило повідомлень про інциденти з безпекою безпілотних літальних апаратів Meituan. По всьому світу дрони-доставники не завдали шкоди жодній людині, але іноді вони зазнають краху, що призводить до пожеж у чагарниках та перебоїв у подачі електроенергії.
Meituan внесла технічні корективи, щоб забезпечити безпечну роботу дронів у містах. Так, компанія обрала більш стійку до вітру конструкцію лопатей і розробила власну навігаційну систему, засновану на комп’ютерному зорі, яка доповнює сигнал GPS, що слабшає між будівлями.
У лютому компанія отримала ліцензію на комерційну доставку безпілотниками до міських районів. Але щоб повністю завоювати довіру мешканців, знадобиться набагато більше часу, каже Мао: «Нам потрібно пояснити їм, або за допомогою навчання, або демонстрацій, де вони зможуть побачити політ безпілотників, що ми можемо гарантувати їхню безпеку».
Дрони проти людей?
Деякі постачальники та замовники вже звикли до безпілотників Meituan.
Офіціантка ресторану у торговому центрі розповідає, що вони одними з перших запровадили доставку дронами. Раніше вони не могли доставляти вантажі дощовими днями, але потім технологію вдосконалили. В даний час ресторан може щодня виконувати десятки замовлень за допомогою безпілотників.
Вона знаходить цей спосіб більш передбачуваним, ніж звернення до кур’єрів: працівники служби доставки можуть красти їжу, і тоді доводиться вирішувати проблему.
«Якщо це справді стане зрілою технологією, вона буде набагато ефективнішою, — каже вона. — Але багато людей по всій країні втратили б свою роботу».
Таку ж думку висловлюють і клієнти.
Незабаром після того, як я отримав свій чай із льодом із безпілотника, прибув другий безпілотник. Він привіз фрукти для Ван, яка працює у сусідньому офісі. Вона робить такі замовлення майже щодня, і для неї це досить зручно.
«У порівнянні зі звичайними постачаннями це швидше та екологічніше, оскільки картонне пакування можна переробляти. Крім того, мені не доводиться спілкуватися з кур’єрами», – сказала вона. Її ставлення відбиває загальну напруженість між міськими жителями та працівниками гіг-індустрії, які часто приїжджають із сільської місцевості.
Мао каже, що Meituan не планує замінювати всіх працівників служби доставки: мета в тому, щоб дрони доповнювали людей. Вони можуть доставляти посилки в місця, куди працівники не можуть потрапити, наприклад, в туристичні пам’ятки, вхід на які потрібно з квитками, або виконувати термінові завдання, з якими людям було б важко впоратися.
За словами Мао, в ідеальному майбутньому дрони можуть виконувати 5% чи 10% усіх доставок. Але точна мета — це не те, чого він прагне — він каже, що більше зацікавлений у тому, щоб така послуга справді приносила користь клієнтам та її було простіше використати.
До того, як доставка за допомогою безпілотників Meituan стане безперебійною, сервіс ще має масштабуватися: доступних постачальників небагато, а в Шеньчжені всього дюжина кіосків. Мао очікує, що через три-п’ять років ця послуга набуде значно більшого поширення в Шеньчжені.
Коли ми зможемо отримувати посилки прямо у вікно?
«У довгостроковій перспективі, я вірю, це стане правдою, але це може статися за 20-30 років, — вважає Мао. — Тому що на оновлення міської інфраструктури, особливо коли йдеться про житлові будинки, потрібно від 20 до 30 років».
БІЛЬШЕ ЦІКАВОГО:
- Дрони, сонце і сильна воля або рецепт розвитку охорони здоров’я по-руандськи
- Роботи у війні – як машини замінюють людину на полі бою та в тилу
- Чому дрони можуть стати кращою заміною феєрверків
Джерело: MITtechnologyreview